教育ファーム／万葉の郷ぬかづか

　今年で５年目を迎えた「環境こだわり米体験隊」
　万葉の郷ぬかづかでは、消費者の皆さんとの交流やぬかづかの次世代を担う子どもたちに農業に対する関心をもってもらうために、環境こだわり米体験隊事業を行っています。
　平成１７年から取り組みをはじめて、今年は５年目となりました。
　公募によるオーナー制度で、約１０a の田んぼを区画して、田植え、稲刈り、いもほりを楽しんでもらいます。
　参加費は１万円。秋には無農薬、無化学肥料の環境こだわり米３０キロやサツマイモ、お米のパンのお土産やお買い物券がもらえます。
　今年は(社)農村漁村文化協会さんが、農水省から委託を受けて主催している平成２１年度にっぽん食育推進事業「教育ファーム推進事業」の協力団体として、取り組みをすすめています。
　教育ファームは、生産者(農林漁業者)の指導を受けながら、作物を育てるところから食べるところまで、一貫した「本物体験」の機会を提供する取組みです。
体験を通して自然の力やそれを生かす生産者の知恵と工夫を学び、生産者の苦労を学び、生産者の苦労や喜び、食べものの大切さを実感をもって知ることが目的です。

教育ファームとは… http://edufarm.jp/edufarm.html

● ５月３０日環境こだわり米体験隊田植え

　今年のオーナーさん親子１１組、ぬかづかの子どもたち６０名が集まってくれました。
　受付を済ませた家族から看板づくり、そしてオープニングセレモニーのあと、万葉の郷ぬかづかの倉庫の東側の田んぼへ移動しました。
　あいにくの雨模様それでも子どもたちははだしで田んぼにはいってコシヒカリの苗をがんばって植えました。３０センチ間隔にテープの貼ったポールを使って、等間隔に植えていきます。
　やはり田植えは女の子が上手。カエルばっかり捕まえている男の子もいました。
　今年はヘアリーベッチという緑肥作物を直前にすき込んで、化学肥料のかわりにしました。
　田植えのあとには「米ぬか」を撒いて、除草剤に代わりにします。「米ぬか」は田んぼの水面に皮膜をつくって、草を生えにくくし、発酵してたくさんのよい微生物を育ててくれます。
　田植えのあとは、８条植え田植え機に体験乗車。いままで手で植えてたたいへんさと機械の速さのあまりの格差に驚かされます。

　次にさつまいもの苗を植えました。直売所のおばあちゃんたちの指導で、１家族５本ずつ苗を植えました。
　直売所のおばあちゃんは平均年齢約７０歳。毎年体験隊のちびっ子が来てくれるのを楽しみにしておられます。孫よりまだ年下、ひ孫くらいの子どもたちに親切に指導いただく姿はとても微笑ましいものがあります。農が受け継がれていく１コマを見せてもらいました。

　農作業の泥を落としたあとはおまちかねの交流会。
炊きたてのご飯に卵をかけた「卵かけご飯」、トン汁、焼きそば、きゅうりの漬物など加工部のおかあさんたちが準備をしてくれました。
　みんなで食べたご飯はおいしかった。

　最後にみんなで記念撮影

バケツ苗をお土産に、秋の収穫を楽しみに家路につきました。

● ６月２３日養護学校のみんなとイモの苗を植えました。
　こちらも長年取り組んでいます八日市養護学校のさつまいも栽培です。
　中等部の８名が約３キロの道のりを歩いてきてくれました。

　倉庫の北側にある管理農園にさつまいもの苗を植えます。
　指導してくれるのは直売部のおばあちゃんたち。自分の孫、ひ孫に教えるように優しく接してくれます。もう何回もぬかづかに来てくれている子どもも多く、おばあちゃんらとすごく仲良しです。
　移植ごてで掘って、苗をやさしくうめて、土をかぶせます。
　「ここでぎゅっとおさえてや」「知ってるで、去年もしたもん」楽しい会話が飛び交います。
　ジョロで水をかけて、看板もたてました。どろ団子遊びも楽しそうでした。
　さわやかな初夏を感じさせる青空の下、子どもたちはとってもいい体験をしてくれたと思います。

リンク… http://edufarm.jp/wp2009/?p=165#more-165

● ６月２７日生き物調査、ザリガニつかみ

　今日は万葉の郷ぬかづかで感謝祭がありました。オープンから丸９年、小さな村の大きな挑戦でしたが、なんとか続けてこれました。
　そして体験隊のみなさんはぬかづか農村公園の池で生き物調査、魚つかみに来てくれました。
　この池は、土地改良事業によって、パイプラインによる給水となり、開水路がなくなるため、水辺の憩いの施設として整備したもので、環境保全向上活動により外来魚(ブラックバス、ブルーギル)の駆除や在来種(めだか、ニゴロブナ)の放流など行っています。
　この日はぬかづかの昆虫生き物マイスターのたいちゃん(小４)も参戦し、ザリガニつかみを教えてくれました。
　「するめを餌にするとはもったいない。これで十分」と、かえるを草で結わえ付けてザリガニゲット。これには体験隊のみんなもびっくり。ザリガニは餌をはさみで挟んだ瞬間に水からあげると、もう一度水中へ戻されるまで絶対にはさみを開かないそうです。
　いろいろ教えてもらって、メダカやどじょうもたくさんとれました。

● ８月３０日撮影体験隊の田んぼ

　ようやくみのりの秋が近づいてきました。
　体験隊のたんぼは無農薬、無化学肥料で栽培してきました。畔の草刈も４回ほど行いましたが、田んぼの除草は田植え後に米ぬか除草しただけです。田植えも機械のように均等に植えられていないので、欠株や密植などでたくさん雑草が生えてしまいました。おまけに倒伏している部分もたくさんあり、昔の農家の苦労を身にしみて感じます。

● ９月１３日体験隊稲刈り
　今日はまちに待った稲刈りです。
　稲穂にはまだたくさん夜露がついていますが、集合時間の１０時に体験隊のみんなが集まってくれました。
　糠塚の倉庫には乾燥機が５台（６０石２台と５０石３台）あり、近隣の今里の農家のお米も乾燥調整しています。この日も軽トラのコンテナに詰まれた生籾が運び込まれました。体験隊の日は、町内の他の田んぼの稲刈りはしていないので、いつもの作業風景をみられませんが、今日は予定外の荷受で、こどもたちは興味津々。コンテナから乾燥機に籾が吸い込まれていくのを観察できました。

　さあ、稲刈りです。みんな鎌をもって田んぼへ出動しました。営農部のおじさんが稲刈り指導をします。３,４株刈って、束ねて畔ぎわに並べていきます。体験隊のみんなは刈るのは上手だけど、くくるのは苦手。刈ってそのまま山に積んだりしています。「たくさん穂がおちるで、くくらなあかんど」営農部のおじさんたちはもっぱらくくり役。
　糠塚の周辺(旧の八日市西部)では、刈り取った穂のスベ(穂がついていないいわゆる葉っぱの部分)でくくりますが、旧の八日市東部では、昨年のわらを準備して腰にぶらさげておいて、それでくくるそうです。このあたりにも農耕文化のちがいがでています。
　体験隊のみんなにはコンバイン用の麻ヒモでくくってもらうよう準備していましたが、おじさんたちのはやわざを見て、チャレンジしてくれた子どもたちもたくさんいました。
　吟ちゃんは稲刈りよりも虫つかみ。かえるやコオロギ、バッタが大好きです。虫かごをもってきてくれたちびっ子もたくさんいます。どちらかというと農業体験よりも昆虫目当て
　青いカメムシもみつかりました。害虫ですが・・・
(笑)こんな色のカメムシは私もはじめてです。

　刈り取りがそこそこできた頃、足踏み脱穀機の登場です。昭和２０年代の代物で、ぬかづかにもほとんど残っていません。
　うまくタイミングを合わせて踏み込まないと、逆回転したりしてたいへん。うまく回っても、稲をたくさんあてると引き込まれたり、回転が止まったりします。子どもだけでは危ないので営農部のおじさんといっしょに体験してもらいました。

　このへんでデジカメ電池切れ(スミマセン)

　稲刈りのあとはお楽しみのいもほり。こちらは直売所のおばあちゃんたちが指導員です。
　「こんな大きいのが掘れた」「こっちのは細いな~」稲刈りよりも昆虫、稲刈りよりもいもほり・・・子どもたちは正直です(笑)
　いもほりで汚れた手を洗ったあとはお待ちかねの交流会。
　営農部の「たけさん」が昔ながらの「おくどさん」(薪でご飯を炊くかまど)に釜をセットして新米を炊いてくれました。火加減、水加減もばっちりで、おこげまで完璧。もう一釜はガスでたきましたが、当然「おくどさん」のご飯が人気です。体験隊のお母さんは「震災になったらここに避難しよう。米も釜もある・・・」やて。
　そのほかに小麦粉のかわりに米粉をまぶして揚げたさつまいもの天ぷらや、おばあちゃんのお漬物、かもうり(とうがん)のおつゆなどぬかづかならではのご馳走で皆さんをもてなしました。

　交流会の最中に東近江市の西澤市長さんが、激励に駆けつけてくれました。西澤市長さんは元々旧八日市市の職員で、糠塚に近い市辺公民館に勤務されていた時期もあって、みんな顔見知りです。そしていつも野菜や米パンを買いに来てくださいます。あいさつで、「もっともっと地元の直売所を応援してください」と、地産地消に取り組んでいる「万葉の郷ぬかづか」にエールを贈るとともに地元の野菜を買うよう、体験隊の皆さんにPRされました。
　最後にみんなで記念撮影。また来年も参加してくださいね。

● １０月１６日養護学校のみんながいもほりに来てくれました。
　６月２３日に八日市養護学校中等部のみんなが植えてくれたさつまいもが立派にできあがりました。

　毎年いもほりは小学部の生徒さん来てくれます。この日はバス３台、総勢３０名の子どもたちと、引率の先生が１２、３名着てくださいました。みんなきちんと並んで直売部のおばあちゃんたちに「よろしくお願いします」と元気にあいさつしてくれました。
　車椅子でしか移動できない、しゃがんだりできない生徒もいます。けれども先生たちは、ブルーシートをひいて、うつぶせに寝そべるような形で、いもほりを体験させてくれました。子どもたちに土やさつまいもの感触を体験させてあげたい、自然の恵みに感謝する心を育てたい、そんな思いからここまで指導されるんだと思いました。頭の下がる思いです。
　たくさん取れたさつまいもは学校で食べるよう、袋に入れて持って帰ってもらいますが、直売部のおばあちゃんたちは、ちゃんとその場でも味わえるよう、さつまいもをふかして準備してくれました。学校の菜園では味わえない心温まる交流活動です。
　この日だけでなく、総勢８０名の生徒たちが、４日間に分けて、糠塚の畑にきてくれました。